Le ministre a indiqué, sans en préciser la date exacte, que ce jour anniversaire devrait avoir lieu au mois de juin comme dans d’autres pays européens. Ce jour, selon M. Prescott, devrait être l’occasion pour le Royaume-Uni d’étudier les possibilités d’aider l’Afrique actuelle.

Plusieurs manifestations marquant le bicentenaire de l’abolition du commerce des esclaves, par une loi du 25 mars 1807, doivent se dérouler en Grande-Bretagne ce week-end. " Comme pour l’Holocauste, on apprend à discuter du commerce des esclaves d’une façon plus ouverte et plus honnête ", a déclaré M. Prescott. " L’héritage de ce 200e anniversaire devrait être celui d’une date permanente (...) afin que chaque année, comme c’est le cas pour l’Holocauste, on puisse rappeler aux gens les horreurs du passé ", a estimé le vice-premier ministre.

Dans une contribution parue en novembre dernier dans l’hebdomadaire New Nation, trait d’union des communautés noire et afro-caraïbéenne britanniques, le premier ministre, Tony Blair, avait pour la première fois dénoncé officiellement la traite, qu’il avait qualifiée de " commerce honteux " et de " crime contre l’humanité ". Près de 3 millions de Noirs auraient traversé l’Atlantique dans les bateaux britanniques entre 1700 et le début du XIXe siècle. Les Britanniques étaient les plus importants marchands d’esclaves devant les Français et les Hollandais.

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