LEMONDE.FR avec AFP et AP | 13.05.07 | 12h56 • Mis à jour le 13.05.07 | 12h56

Plus de 100 000 personnes ont commencé à manifester, dimanche 13 mai à Izmir, pour proclamer leur attachement à la laïcité. Environ un million de manifestants sont attendus dans la journée, selon les forces de l’ordre. Les manifestants, qui brandissaient des portraits du fondateur de la Turquie moderne Mustafa Kemal Ataturk, se sont réunis sur une place d’Izmir, la troisième plus grande ville de Turquie, située au bord de la mer Egée. Environ 3000 policiers surveillaient les manifestants et les autorités ont précisé que près d’un million et demi de personnes étaient attendues à cette manifestation.

Deniz Baykal, dirigeant du Parti républicain du peuple (CHP), principale formation de l’opposition, ainsi que les présidents d’autres partis, devraient participer à la manifestation, qui fait suite à celles organisées, en avril, à Istanbul et Ankara pour le maintien du régime laïque en vigueur depuis les années 20 dans ce pays musulman.

L’OPPOSITION CONTRE LE SUFFRAGE UNIVERSEL SANS UN DÉBAT PRÉALABLE

La perspective de voir un ancien islamiste, le chef de la diplomatie Abdullah Gül, accéder à la présidence de la République avait déclenché des dernières semaines de vives protestations des milieux laïques turcs, dont l’armée, qui avait menacé dans un communiqué d’intervenir en cas d’atteinte à la laïcité du régime.

Faute de quorum en raison d’un boycott de l’opposition M. Gül s’était retiré de la compétition et le parlement turc avait adopté, dans la foulée, une réforme controversée de la constitution prévoyant l’élection du président au suffrage universel. Le CHP s’oppose à cette réforme, estimant qu’un débat au sein de la population est indispensable avant de modifier les équilibres institutionnels.

Une personne avait été tuée et au moins 14 blessées sur un marché d’Izmir, samedi matin, par une explosion apparemment d’origine criminelle, qui n’a pas été revendiquée.