ATHENES, 15 mai 2007 (AFP) - Le chef de l’Eglise orthodoxe de Grèce Mgr Christodoulos, connu pour ses positions conservatrices, a déploré que les musulmans "exterminent" en invoquant le Coran, alors que la foi chrétienne s’oppose à la violence, a indiqué mardi un communiqué de ses services.

"Ceux qui suivent les ordres de l’Evangile ne maltraitent pas leurs semblables, alors que les musulmans oppriment et exterminent en invoquant le Coran, en invoquant la charia", a affirmé Mgr Christodoulos, cité par le communiqué.

Il s’exprimait au cours d’un séminaire du clergé orthodoxe consacré à la "connaissance de l’islam" a précisé l’Eglise. "Cela arrive car dans l’islam il n’y a pas de distinction entre le royaume de César et le royaume de Dieu, entre l’Etat et la religion" a ajouté le prélat, très influent en Grèce, où l’Eglise n’est pas séparée de l’Etat.

Mgr Christodoulos a également déploré que la dialogue entre les deux religions n’empêche pas la poursuite des "persécutions" de chrétiens dans les pays islamiques, alors qu’il a conduit "à une sérieuse amélioration des conditions de vie des musulmans en Europe".

Il a toutefois plaidé pour la poursuite de ce dialogue au nom de la "recherche de la paix et de la solidarité envers des millions de victimes innocentes de la guerre, de l’esclavage, de la pauvreté et des maladies". Bête noire de la gauche grecque, qui lui reproche son ultranationalisme et ses ingérences tous azimuts dans les affaires publiques, Mgr Christodoulos est coutumier des déclarations controversées. Il avait notamment cru discerner la "colère de Dieu" contre la puissance américaine derrière les attentats du 11 septembre.