LE CAIRE, 24 juil 2007 (AFP) - Le Dar al-Iftaa, l’organisme dirigé par le Mufti d’Egypte cheikh Ali Gomaa, a démenti mardi que le dignitaire religieux ait décrété que les musulmans étaient libres de changer de religion.

Les propos "n’ont pas été prononcés par le mufti", affirme Dar al-Iftaa dans un communiqué publié par l’agence de presse égyptienne Mena.

"Durant la rencontre, le mufti a affirmé que l’islam interdit aux musulmans de renoncer à leur religion ou d’arrêter d’y croire et que si un musulman renonçait à l’islam et se dirigeait vers une autre religion il commettrait alors un grand péché au regard de l’islam", poursuit le communiqué.

"Cheikh Ali Gomaa a déclaré que l’apostasie est une sorte de subversion et une forme de crime qui nécessite un châtiment", souligne Dar al-Iftaa.

Une déclaration du mufti, la plus haute autorité religieuse d’Egypte, tirée d’une contribution adressée au forum du Washington Post-Newsweek et reprise par la presse égyptienne mardi affirmait que les musulmans étaient libres de changer de religion.

"La question essentielle qui nous est posée est : est-ce qu’un musulman peut choisir une autre religion que l’islam ? La réponse est oui", aurait écrit cheikh Gomaa selon le Washington Post.