Jean-Luc Mélenchon est un redoutable décrypteur de signes. Socialiste bien à gauche, républicain inébranlable, franc-maçon et laïcard pur sucre, le sénateur PS de l’Essonne s’est livré à l’exégèse des discours de Nicolas Sarkozy sur la laïcité. D’une conférence devant le Grand Orient de France, où il a analysé la prose du chef de l’Etat à Latran (20 décembre 2007) et à Riyad, en Arabie saoudite (14 janvier), et y a même rattaché des propos tenus par M. Sarkozy en 2005, à Neuilly, devant l’association Bible, il a tiré un petit livre incisif pour dénoncer le " nouveau cléricalisme " de celui qu’il se plaît à appeler " le chanoine de Latran ".

La thèse de Jean-Luc Mélenchon est simple : les positions de Nicolas Sarkozy s’apparentent à une violation de la loi de 1905 sur la séparation des Eglises et de l’Etat dont, comme président de la République, il devrait être l’intransigeant gardien. Cela ressemble à un pamphlet, mais l’ancien ministre a l’habileté de ne pas céder à cette facilité en habillant son réquisitoire d’un docte argumentaire. Il a décrypté des encycliques papales comme Mirari vos (1832), dans laquelle Grégoire XVI, avec un ton inquisitorial contre l’indifférentisme religieux, dénonce la liberté de la presse, " liberté la plus funeste, liberté exécrable ".

Le sénateur consacre un sort particulier à Vehementer nos (1906), charge au vitriol contre la loi de 1905, " très gravement injurieuse pour Dieu ", dans laquelle Pie X enjoignait aux catholiques de ne pas la respecter et de ne pas créer d’associations cultuelles. Cette plongée dans les encycliques papales permet à M. Mélenchon d’établir de fortes connivences entre les réflexions de M. Sarkozy et celles des pontifes romains. Ainsi relève-t-il une parenté entre l’évocation par le " chanoine de Latran " des " souffrances " des catholiques en 1905 et le commentaire de Jean Paul II parlant, en 2005, d’" événement douloureux et traumatisant pour l’Eglise de France ".

Rien dans les " prêches " de M. Sarkozy ne rencontre l’indulgence de son censeur. Le baptême de Clovis ? C’est la " première forme d’alliance entre Eglise et pouvoir politique " en vue d’une " domination mutuellement assistée ". La " contribution spirituelle " de Saint Louis ? Louis IX " s’illustra surtout dans des persécutions sans précédent contre les hérétiques et les juifs ". M. Mélenchon décrit un président qui, à Riyad, se mue en " prédicateur " du " Dieu transcendant qui est dans la pensée et le coeur de chaque homme ". A ses yeux, le " chanoine " " s’est institué commentateur et source de théologie à propos du contenu des religions ". " Il n’est pas sûr, ironise-t-il, que le monarque wahhabite à qui le discours était censé s’adresser ait vraiment adhéré à l’oecuménisme du président prédicateur ".

En grand prêtre de la laïcité, l’auteur s’insurge contre la " laïcité positive " de M. Sarkozy - " un concept papal " inventé par Benoît XVI en 2005 -, selon lequel la laïcité veille à la liberté de " croire et de ne pas croire ", mais " ne considère pas que les religions sont un danger mais plutôt un atout ". Pour M. Mélenchon, c’est la marque d’un " retour du religieux dans tout l’espace public ", un " nouveau cléricalisme ". Dans la même veine, il égratigne l’insistance de M. Sarkozy sur l’aspiration des hommes à " une dimension qui les dépasse ". " Alors que sa propre propension aux consommations ostentatoires est mise en cause, observe-t-il, il est presque savoureux de lire que, pour le président de la République, la ‘‘question du sens de la vie’’ se poserait à chaque conscience en réaction avec la frénésie de consommations matérielles... ".

Le procès est mené sans excès de nuances, mais la cause est entendue : sur la laïcité, M. Sarkozy affiche " la radicalité de sa rupture avec les principes constants de la République ". La messe est dite.

Michel Noblecourt

Laïcité : réplique au discours, de Nicolas Sarkozy, chanoine de Latran

Jean-Luc Mélenchon

Ed. Bruno Leprince, 80 pages, 5 ¤.

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