Cet article introductif au numéro veut en présenter la logique et le déroulement. Il prend acte de la mutation majeure de l’évolution du statut des femmes au 20° siècle et de l’éclosion des mouvements de femmes à référence religieuse au sein de la société, et dans les institutions religieuses, au sein des univers chrétiens et musulmans. Dans un premier temps, l’article tente d’approcher la réalité mal connue des mouvements de femmes en monde musulman. Qu’elles se disent ou non féministes, ces femmes ont en commun de bousculer l’interprétation de leurs textes qu’elles disent vouloir réinterpréter à nouveaux frais, en mettant à mal les approches traditionnelles.

On comparera leur façon de procéder et les fondements de leur herméneutique à ceux des femmes chrétiennes engagées dans les même démarches. Par ailleurs ces approches textuelles nouvelles vont souvent de pair avec des engagements dans la société ou dans les institutions religieuses, où chrétiennes et musulmanes souhaitent s’inscrire de façon nouvelle. Ici encore des exemples de ces démarches seront pris, dans des contextes variés d’aires géographiques et de cultures, pour tenter de percevoir la dynamique commune à ces engagements, à savoir trouver leur statut de femme moderne, tout en étant fidèles à leurs valeurs religieuses.

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